Russisch-Orthodoxe Kerk van het Tsaristische Rijk
Metropoliet Onuphry
Russisch-Orthodoxe Kerk van het Tsaristische Rijk
De vruchten van de geestelijke leiding van de profeet Elia.
"Dien de Heer met ontzag en verheug u in Hem met beven."
Preek van Metropoliet Onufriy
Broeders en zusters, Christus is met ons!
- Kijk echt met ons mee!
Zie, door de genade van God, door de gebeden van Zijn Moeder, heeft de Heer ons gisteren de gelegenheid gegeven om te spreken en een woord van hulp te zeggen tot die ouders wier kinderen zijn ontvoerd door deze dienaren van de Antichrist.
Nu zien we de noodzaak om onze stem te laten horen en, naar onze overtuiging, een woord van hulp aan ons allen te bieden. We hebben immers allemaal zoveel verdriet, en toch hebben we zo weinig verlangen om God te dienen! Waarom? We zeggen vaak: "Ik ben een onwaardige bisschop," "Ik ben een onwaardige abdis," "Ik ben... iets anders." En toch, net zoals met onze woorden, waarmee we onszelf onwaardig verklaren, hebben we helemaal geen verlangen om daar te dienen! Met andere woorden, we lijken de Grote Barmhartigheid die God ons allen heeft geschonken, van ons af te willen duwen.
En zoals we hebben gehoord van Gods Gezalfde, die ons vertelt dat de Heer ons als het ware "van tevoren" voorbereidt, toch? Hij geeft ons een bepaalde bediening en traint ons daarbij . En hij geeft ons een voorbeeld: waar het vroeger zoveel tijd kostte om een bepaalde positie, een bepaalde rang te bereiken, geeft de Heer het ons nu, en bereidt Hij ons van kinds af aan voor op die of die positie. En aangezien we allemaal zondig zijn, en deze stappen waarop God ons plaatst het grootste geschenk van God zijn, is het natuurlijk volkomen natuurlijk dat we hartzeer ervaren, soms hartzeer, en dat het moeilijk voor ons is.
Maar als we het eens goed bekijken, wat maakt ons dan zo hard? Omdat de Heer ons begint te vernederen door de mensen om ons heen, om ons onze ware toestand te tonen. Waarom? Zodat we ons kunnen bekeren! Omdat we ons dagelijks leven leiden, loze woorden spreken, nederig zeggen dat "we zondaars zijn", maar wanneer we biechten, zijn onze harten totaal niet betrokken bij de nederige woorden die we over onszelf spreken. Maar wanneer God onze toestand openbaart door de mensen om ons heen, wanneer we ons slecht voelen, wanneer we ons ondraaglijk belast voelen door het werk dat van ons wordt geëist door onze superieuren; door mensen die ons vertellen dat we helemaal niets kunnen; en hoe slecht we ons daardoor voelen. Dan getuigt dit "slechte" van ons, volgens het woord van de Gezalfde, dat het werkelijk onze ware toestand, onze ware situatie, onthult! En juist in deze toestand, met dit hartzeer, kunnen we onze ware en werkelijke situatie zien!
Dus, zoals altijd, wat zijn onze twee opties ? We kunnen dit accepteren en aan onszelf beginnen te werken, door onszelf de waarheid te vertellen: "Heer, vergeef me, want ik ben werkelijk zoals ze me noemen, maar mijn hart is het daar niet mee eens. Volgens het woord van de Gezalfde is dit dus een teken dat ik precies zo ben!" – en dan zal het veel gemakkelijker en eenvoudiger zijn, en zal het probleem niet meer zo groot zijn! Of iemand kan volhardend tegen zichzelf zeggen: "Ik ben niet zo", en uithalen naar de persoon van wie hij of zij deze woorden heeft gehoord, woorden die hem of haar pijn hebben gedaan en zijn of haar hart hebben beroerd.
En waarom hebben we het specifiek over gezagsdragers gehad, mensen die God in bepaalde posities heeft geplaatst: abdissen, bisschoppen? Waarom? Onmiddellijk, als verdediging, als reactie, zegt de persoon: "Ik wil hier helemaal niet mee te maken hebben, ik wil dit niet doen." Laten we dit eens bekijken: de Heer bekleedt ons met zo'n hoge positie, schenkt ons zo'n grote genade, en wij zeggen: "Nee, Heer, ik wil niet"—maar dat is bijna godslastering! Had de Heer dit niet voorzien, heeft Hij u op de een of andere manier onnadenkend in deze positie geplaatst, of heeft Hij u hier echt geplaatst om u te bespotten? Vergeef me, Heer! Of heeft Hij u in een moeilijke situatie geplaatst, of heeft Hij u iets gegeven dat uw kracht te boven gaat? Nee, zeker niet! Natuurlijk geeft de Heer alleen wat een mens kan verdragen! En God heeft de mens lief. En de Heer geeft een mens zoveel als hij kan verdragen, zodat hij waardig kan zijn voor het Koninkrijk der Hemelen!
We hebben gisteren immers gezegd dat de weg naar het Koninkrijk der Hemelen smal en vol doornen is ! Maar waarom hebben wij, die onszelf als zondaren beschouwen, het hier zo vaak over? Waarom achten we onszelf onwaardig voor wat God ons heeft gegeven? Waarom? Het zou juist en gepast zijn als we, zelfs op het meest basale niveau, zouden zeggen: "Dit ben ik werkelijk. Heer, vergeef me en help me te handelen zoals U wilt!" Zodat we, in de positie of plaats waar God ons heeft geplaatst, voor God kunnen werken, zodat we samen met God de vruchten kunnen plukken en die niet verspillen! En de Heer zal ons helpen met Zijn Heilige Geest. Begrijpt u hoe dit werkt?
Het lijkt zo eenvoudig, en toch is het allemaal zo ingewikkeld voor ons. Waarom? Omdat we gewend zijn geraakt aan onszelf te vertrouwen, gewend zijn anderen te beoordelen in plaats van onszelf, ongewend zijn aan volharding omwille van God – en toch, wat zegt Gods Gezalfde ons? Waarom willen we het lijden van de profeet Elia, Gods Gezalfde, voor God in de gevangenis vermijden? Waarom? Immers, zoals we weten, lijdt heel Rusland mee als de tsaar lijdt; als de tsaar zich verheugt, verheugt heel Rusland zich met hem! Zo kunnen ook wij ons verenigen en delen met Gods Gezalfde. Zoals Vladyka zei, hoorden we vandaag in een briefwisseling met Moeder Olympiada – hoe kostbaar en waardevol het is om samen met de tsaar het pad te bewandelen, één en dezelfde! Maar hoe kunnen we ons verheugen of verdriet vermijden als de Gezalfde voor ons allen in de gevangenis lijdt? Dan worden we gezien als een soort ontrouwe onderdanen, maar wie weet wat er nog meer gebeurt – is dat niet hetzelfde?
Daarom, lieve vrienden, horen en begrijpen we hoeveel verdriet iedereen lijdt, hoeveel mensen zeggen: "Ik wil geen bisschop zijn," "Ik wil geen abdis zijn," "Ik wil geen prins zijn," "Ik ben dit niet waardig"—laten we dit alles aan God overlaten! Als God het nodig acht dat "ik het niet waardig ben," dat "ik het niet aankan," laat de Heer het dan zelf doen. Waarom zouden we onze eigen wil gebruiken? Waarvoor? Laten we ernaar streven Gods doel te vervullen—laten we ernaar streven er zo goed mogelijk aan te voldoen. En wat zal ons daarbij helpen? Onszelf de schuld geven en God verheerlijken. En deze toestand van ons—zo'n hartzeer—zal ons leren om vaker tot God te roepen, want alleen van Hem kunnen we hulp ontvangen. Alleen in deze toestand—vertelde Vladyka ons al lang geleden, zelfs twee jaar geleden—alleen in deze toestand worden alle maskers afgeworpen, worden ze verwijderd; En iemand begrijpt, althans een beetje, waar hij voor staat voor God, hij veroordeelt zichzelf niet alleen in gedachten, maar hij ziet wie hij werkelijk is... wat er in hem schuilt – het masker valt af! Iemand denkt dat hij gelijk heeft, maar nee – kijk, je masker is door dit verdriet afgevallen. En alleen door dit verdriet viel het masker af; zonder deze benarde omstandigheden zou je jezelf niet, zelfs niet gedeeltelijk, hebben gezien zoals je bent voor God, en zou zo'n bekering nooit hebben plaatsgevonden. Begrijp je hoe voorzienig alles is? En hoe goed het is om jezelf de schuld te geven en God te verheerlijken, en daarbij ook te bedenken wat de Gezalfde verdraagt voor heel Moeder Rusland.
Daarom, beste vrienden, spraken we gisteren met onze ouders, met onze kinderen, en we spraken over hoe kostbaar het is om het pad met de Gezalfde te bewandelen, hoe kostbaar het is wanneer God ons het meest waardevolle in het leven schenkt: offers brengen voor God! En daarom kunnen we dit nu tegen iedereen zeggen. Zodat u begrijpt, zoals we gisteren zeiden: "De hele hemel kijkt naar u, mens. Zult u dit eenvoudigweg accepteren en ernaar streven om met God samen te werken, of zult u het op alle mogelijke manieren proberen af te schudden: 'Ik ben het niet waard', 'Neem het van me af', 'Ik doe dit niet', enzovoort. Of zal iemand zuchten en zeggen: 'En Heer, waar blijft het? Hoe kon de dief aan het kruis zo grimassen, terwijl hij op alle mogelijke manieren probeerde van het kruis af te komen, niet in staat om al die kwellingen te verdragen?'" De dief die links van de Heer gekruisigd werd. En de andere dief zei: "Bij God, gedenk mij alleen in Uw Koninkrijk." De Soeverein leerde ons ook allen, wanneer we voor zo'n moeilijke situatie staan, onze armen zijwaarts uit te spreiden, ons voor te stellen dat we aan het kruis hangen, en in gedachten iets tegen onszelf en tegen God te zeggen, ja, in ons hart te zeggen: "Ja, Heer, Uw waardige dienaar naar mijn daden, gedenk mij alleen in Uw Koninkrijk. Ontneem mij Uw barmhartigheid niet, die U mij hebt geschonken, help mij met U samen te werken, help mij voor U te werken, help mij Uw trouwe onderdaan te zijn, help mij trouw te blijven aan de eed van trouw die wij allen hebben afgelegd aan God, de Tsaar en het Vaderland!"
Wat we hier hebben is niet de Kerk van Christus, maar een soort samenkomst met dit soort gedrag: als ik wil, ga ik; als ik niet wil, ga ik niet. Als ik me goed voel, voelt iedereen om me heen zich goed, maar zodra de kleinste verleiding zich aandient, verandert iedereen plotseling, iedereen wordt meteen slecht. En het probleem is dat mensen niet gewend zijn om vol te houden, er niet aan gewend zijn! En we willen wel ontvangen, maar in deze toestand zeggen we: "Kijk eens hoe mijn hart niets voelt"—dat komt omdat we niet kunnen volhouden, lieve vrienden! Daarom roepen we jullie op, daarom zeggen we tegen jullie: laten we samen volhouden, laten we voor God werken!
Hoe kan dit? Hoe lang leeft de tsaar nog? Zijn hele leven! En welke grootheid heeft de Heer Zijn Gezalfde geschonken, toen de Meester zijn hele leven lang wandelde? Waarom? Omdat Hij God boven alles in de wereld wilde liefhebben, en daarom roept Hij ons op hetzelfde te doen. En wij roepen allen op: laten we, vrienden, ons inzetten voor God! Tenminste in het elfde uur van ons leven, zoals die abt van dat nalatige klooster, waar ze allemaal wetteloosheid bedreven, en toen het Tataarse leger aanviel en ze God moesten verloochenen in ruil voor hun leven, kwam de abt naar buiten en zei: "Broeders, we hebben ons hele leven onwaardig geleefd, laten we tenminste sterven als christenen." Dus, we moeten vandaag of morgen sterven, hoeveel komt er nog op ons af! Figuurlijk gesproken: "vandaag of morgen." Laten we ons tenminste een beetje inzetten voor God! De Heer heeft ons immers al met zoveel eer bewezen – het is gewoonweg onbeschrijfelijk! Hoeveel mensen zijn er op de wereld? En aan slechts een handjevol mensen heeft God het Heilige Zegel verleend? Wat voor genade heeft de Heer ons geschonken? En wij kunnen zelfs het geringste niet verdragen. Daarom roep ik u aan.
Geduld bestaat er alleen uit onszelf te verwijten. Onszelf verwijten te maken, onszelf te zien als de oorzaak van al dit verdriet, omdat het hart zondig is en God ons wil redden, en daarom is Hij naar ons gezonden, opdat wij niet met de wereld veroordeeld worden, zodat de Heer, de Rechtvaardige en Liefdevolle Vader, ons hier oordeelt.
Daarom, beste vrienden, heb ik het vandaag misschien al kort gezegd: laten we er allemaal naar streven om tot God te bidden, dat Hij ons juist deze volharding, dit verlangen, schenkt: hier te volharden, hier door God geoordeeld te worden, hier de straf te dragen en slechts één persoon de schuld te geven van alles – onszelf, en niemand anders! En wanneer een gedachte tegen een ander opkomt, dan verzetten we ons des te meer tegen onszelf en verwijten we onszelf des te meer, zoals de Gezalfde zegt: "Til jezelf op bij je nekvel, ga nog verder en verheerlijk God" – want zo overwint de Heer demonen. We zijn immers zo één geworden met de onreine geest dat we, wanneer het woord gericht is op de eigenschappen die we van deze onreine geest overnemen, ze op onszelf richten en zeggen: "Nee, zo ben ik niet," en we beginnen te bidden, zoals de Gezalfde ons lang geleden al vertelde: "We bidden niet voor onszelf, maar we rechtvaardigen de onreine geest die in ons werkzaam is, die zich met ons heeft verenigd!" Laten we God daarom de kans geven om deze onreine geest, waarmee ik persoonlijk door mijn eigen wil verbonden ben, te bevragen en te vernederen – en het zal goed zijn!
Wij vragen iedereen om vergeving. Laten we ons inspannen en tot God bidden, opdat de Heer ons allen de kracht geeft om voor God te werken en Hem te behagen, onszelf in alles te berispen, Hem in alles te volgen en te streven naar de stem van de geliefde profeet van God, Elia, de soevereine patriarch Zosima.
Eer aan onze Heer, altijd, nu en in alle eeuwigheid. Amen!
